Η τεχνητή νοημοσύνη μεταμορφώνει τη διαδικασία σχεδιασμού αυτοκινήτων, προσφέροντας νέες δυνατότητες στους επαγγελματίες, αλλά και δημιουργώντας προβληματισμό για το μέλλον των θέσεων εργασίας.
Ο Karl Neuhold, επικεφαλής εξωτερικού σχεδιασμού της Skoda, μάρκας του Ομίλου Volkswagen, παραδέχεται ότι οι εξελίξεις είναι εντυπωσιακές και ενδέχεται να αλλάξουν σημαντικά τον τρόπο λειτουργίας των σχεδιαστικών ομάδων.
Σε συνέντευξή του στο ολλανδικό Autoweek, ο Neuhold περιέγραψε τις δυνατότητες των σύγχρονων εργαλείων παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία χρησιμοποιεί ήδη στην καθημερινή του εργασία.
Όπως εξήγησε, ένα απλό σκίτσο μπορεί να μετατραπεί μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα σε πολλαπλές ψηφιακές απεικονίσεις, με ρεαλιστικές σκιές, αντανακλάσεις και λεπτομέρειες που παλαιότερα απαιτούσαν σημαντικό χρόνο και χειρωνακτική εργασία.
Η εξέλιξη αυτή επιτρέπει στους σχεδιαστές να εξετάζουν περισσότερες εναλλακτικές προτάσεις σε μικρότερο χρονικό διάστημα. Αντί να αφιερώνουν ώρες στην επεξεργασία κάθε εικόνας, μπορούν να αξιολογούν διαφορετικές αισθητικές κατευθύνσεις και να επικεντρώνονται περισσότερο στην επιλογή των ιδεών που ανταποκρίνονται στη σχεδιαστική φιλοσοφία κάθε μοντέλου.
Ωστόσο, η αύξηση της παραγωγικότητας δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με τις ανάγκες σε ανθρώπινο δυναμικό. Όταν μια ομάδα μπορεί να παράγει περισσότερες προτάσεις με λιγότερες ώρες εργασίας, οι αυτοκινητοβιομηχανίες ενδέχεται να επανεξετάσουν τον αριθμό των εργαζομένων που χρειάζονται για συγκεκριμένες δραστηριότητες.
Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι θέσεις εργασίας θα εξαφανιστούν συνολικά, αλλά υποδεικνύει ότι ορισμένα καθήκοντα ενδέχεται να περιοριστούν ή να αλλάξουν ουσιαστικά.
Ιδιαίτερα ευάλωτοι μπορεί να αποδειχθούν οι νέοι σχεδιαστές, οι οποίοι προσπαθούν να εισέλθουν σε έναν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό κλάδο. Εάν οι εταιρείες χρειάζονται μικρότερες ομάδες για την παραγωγή περισσότερων σχεδιαστικών προτάσεων, οι ευκαιρίες για όσους βρίσκονται στην αρχή της καριέρας τους ενδέχεται να μειωθούν.
Παράλληλα, η εξοικείωση με τα ψηφιακά εργαλεία και η ικανότητα αξιοποίησής τους αναμένεται να αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερη σημασία στις διαδικασίες πρόσληψης.
Παρά τις αλλαγές, ο Neuhold εξακολουθεί να θεωρεί σημαντικές τις παραδοσιακές σχεδιαστικές δεξιότητες. Μάλιστα, συμβουλεύει τους νέους υποψηφίους να παρουσιάζουν χειροποίητα σκίτσα όταν διεκδικούν μια θέση εργασίας.
Με αυτόν τον τρόπο, οι υπεύθυνοι προσλήψεων μπορούν να αξιολογήσουν άμεσα τη σχεδιαστική αντίληψη, τη φαντασία και την προσωπική δημιουργική προσέγγιση κάθε υποψηφίου, χωρίς να βασίζονται αποκλειστικά σε ψηφιακές απεικονίσεις.
Η ανθρώπινη συμβολή παραμένει καθοριστική στη διαμόρφωση της ταυτότητας ενός αυτοκινήτου. Η επιλογή των αναλογιών, η συνοχή των σχεδιαστικών γραμμών και η σύνδεση της εμφάνισης με τον χαρακτήρα της μάρκας απαιτούν κρίση και δημιουργική σκέψη.
Επομένως, η τεχνολογία μπορεί να επιταχύνει την εκτέλεση μιας ιδέας, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι αντικαθιστά αυτομάτως την ικανότητα ενός σχεδιαστή να διαμορφώσει μια πρωτότυπη και ολοκληρωμένη πρόταση.
Οι σχετικές ανησυχίες δεν περιορίζονται στη Skoda. Ο πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Mercedes-Benz, Gorden Wagener, είχε επίσης εκτιμήσει ότι μέσα στην επόμενη δεκαετία οι σχεδιαστές αυτοκινήτων ενδέχεται να γίνουν λιγότερο απαραίτητοι, καθώς οι δυνατότητες των νέων συστημάτων θα διευρύνονται.
Την ίδια στιγμή, η General Motors έχει ενσωματώσει αντίστοιχα εργαλεία στις σχεδιαστικές της διαδικασίες, μεταξύ άλλων για τη μετατροπή σκίτσων σε λεπτομερή τρισδιάστατα μοντέλα και την αξιολόγηση της αεροδυναμικής συμπεριφοράς οχημάτων σε ψηφιακό περιβάλλον.
Η Ford, από την πλευρά της, έχει αξιοποιήσει παρόμοιες εφαρμογές για τον χρωματισμό ασπρόμαυρων εικόνων παλαιότερων πρωτοτύπων.
Η αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται, συνεπώς, μπροστά σε μια περίοδο αλλαγών που θα επηρεάσει τόσο τις μεθόδους εργασίας όσο και τις απαιτούμενες επαγγελματικές δεξιότητες.
Το ζητούμενο για τους σχεδιαστές θα είναι να συνδυάζουν την τεχνολογική εξοικείωση με την αυθεντική δημιουργικότητα, ενώ για τις εταιρείες θα παραμένει η πρόκληση να αξιοποιήσουν τα νέα εργαλεία χωρίς να υποβαθμίσουν τον ανθρώπινο παράγοντα που διαμορφώνει την ταυτότητα των αυτοκινήτων τους.
