Η κινεζική αγορά εξελίσσεται σε ένα από τα σημαντικότερα πεδία ανάπτυξης της ηλεκτροκίνησης και η Volkswagen φαίνεται αποφασισμένη να αξιοποιήσει την εμπειρία που αποκτά εκεί, μεταφέροντας μέρος της τεχνολογίας και των προϊόντων της στην Ευρώπη.
Ο γερμανικός όμιλος εξετάζει το ενδεχόμενο να διαθέσει στην ευρωπαϊκή αγορά επιλεγμένα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που έχουν σχεδιαστεί για την Κίνα, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στη στρατηγική του απέναντι στους κατασκευαστές που κερδίζουν συνεχώς έδαφος στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων.
Η συγκεκριμένη προσέγγιση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι αυτοκινητοβιομηχανίες καλούνται να μειώσουν το κόστος εξέλιξης και να παρουσιάσουν πιο προσιτά ηλεκτρικά μοντέλα, χωρίς να υποβαθμίσουν την τεχνολογία και τον εξοπλισμό τους.
Για τη Volkswagen, η αξιοποίηση αυτοκινήτων που έχουν ήδη αναπτυχθεί στην Κίνα μπορεί να αποτελέσει μια εναλλακτική λύση απέναντι στην εξαρχής δημιουργία νέων ευρωπαϊκών μοντέλων, διαδικασία που απαιτεί σημαντικές επενδύσεις και αρκετά χρόνια εξέλιξης.
Η εταιρεία εξετάζει την προσθήκη συγκεκριμένων κινεζικών ηλεκτρικών μοντέλων στην ευρωπαϊκή γκάμα της. Δεν πρόκειται απαραίτητα για την αντικατάσταση των αυτοκινήτων που πωλούνται σήμερα, αλλά για την αξιοποίηση επιπλέον επιλογών, οι οποίες θα μπορούσαν να καλύψουν διαφορετικές ανάγκες και να ενισχύσουν την παρουσία της μάρκας σε επιμέρους κατηγορίες.
Ο επικεφαλής της Volkswagen, Thomas Schäfer, έχει αναφερθεί στις προσπάθειες της εταιρείας να περιορίσει τις δαπάνες που συνδέονται με την εξέλιξη των νέων οχημάτων. Η μείωση του κόστους των υλικών, η αναδιοργάνωση των διαδικασιών ανάπτυξης και η στενότερη συνεργασία με τεχνολογικούς εταίρους αποτελούν βασικά στοιχεία αυτής της προσπάθειας. Σε αυτό το πλαίσιο, η κινεζική αγορά αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς προσφέρει πρόσβαση σε ένα εκτεταμένο δίκτυο προμηθευτών και σε εταιρείες που έχουν αναπτύξει σημαντική τεχνογνωσία στα ηλεκτρικά συστήματα κίνησης και στο λογισμικό.
Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκονται μοντέλα που έχουν δημιουργηθεί για τις ανάγκες των Κινέζων καταναλωτών, μεταξύ των οποίων και οχήματα της οικογένειας ID. που δεν διατίθενται στην Ευρώπη. Τα ID. Unyx και ID. Era αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα της διαφορετικής κατεύθυνσης που ακολουθεί η Volkswagen στην Κίνα, όπου οι απαιτήσεις των αγοραστών, ο ρυθμός εξέλιξης της τεχνολογίας και οι συνθήκες ανταγωνισμού διαφέρουν αισθητά από εκείνες της ευρωπαϊκής αγοράς.
Σημαντικό ρόλο στη συγκεκριμένη στρατηγική διαδραματίζουν και οι συνεργασίες με τοπικούς κατασκευαστές. Η συνεργασία με την Xpeng, για παράδειγμα, επιτρέπει στη Volkswagen να αξιοποιήσει τεχνολογικές λύσεις και νέες ηλεκτρονικές αρχιτεκτονικές, επιταχύνοντας την ανάπτυξη των επόμενων ηλεκτρικών αυτοκινήτων της.
Η εμπειρία αυτή θα μπορούσε να αξιοποιηθεί ευρύτερα, εφόσον ο όμιλος κρίνει ότι συγκεκριμένα μοντέλα μπορούν να αποκτήσουν εμπορικό ενδιαφέρον και εκτός Κίνας.
Ωστόσο, η μεταφορά ενός αυτοκινήτου από τη μία αγορά στην άλλη δεν είναι μια απλή διαδικασία. Τα μοντέλα που θα επιλεγούν θα πρέπει να προσαρμοστούν στις ευρωπαϊκές προδιαγραφές, στις απαιτήσεις ασφάλειας και στις ανάγκες των τοπικών αγοραστών. Παράλληλα, θα πρέπει να αξιολογηθούν οι δυνατότητες υποστήριξης μετά την πώληση, η διαθεσιμότητα ανταλλακτικών και η συμβατότητα των ψηφιακών λειτουργιών με τις ευρωπαϊκές συνθήκες χρήσης.
Ένας ακόμη καθοριστικός παράγοντας είναι το κόστος εισαγωγής. Οι πρόσθετοι ευρωπαϊκοί δασμοί που εφαρμόζονται στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κινεζικής κατασκευής μπορούν να επηρεάσουν την τελική τιμή τους, περιορίζοντας ενδεχομένως το οικονομικό όφελος που θα προκύψει από τη φθηνότερη εξέλιξη.
Επομένως, η Volkswagen θα χρειαστεί να εξετάσει προσεκτικά εάν η διάθεση κάθε μοντέλου είναι εμπορικά συμφέρουσα και εάν μπορεί να ανταγωνιστεί τόσο τα ευρωπαϊκά ηλεκτρικά αυτοκίνητα όσο και τις προτάσεις των κινεζικών εταιρειών.
Παράλληλα, θα πρέπει να διατηρηθεί σαφής διαχωρισμός ανάμεσα στα νέα μοντέλα και στα αυτοκίνητα που ήδη προσφέρει η μάρκα στην Ευρώπη. Η υπάρχουσα οικογένεια ID. καλύπτει διαφορετικές κατηγορίες, από τα μικρότερα ηλεκτρικά μοντέλα έως τα μεγαλύτερα οικογενειακά αυτοκίνητα.
Η προσθήκη νέων προτάσεων θα έχει νόημα εφόσον προσφέρει ουσιαστικά πλεονεκτήματα σε επίπεδο τιμής, τεχνολογίας, αυτονομίας ή εξοπλισμού.
Η κίνηση αυτή, εφόσον προχωρήσει, θα επιβεβαιώσει ότι οι ισορροπίες στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία αλλάζουν με ταχύτατους ρυθμούς. Η Κίνα δεν αποτελεί πλέον μόνο μια αγορά στην οποία οι ευρωπαϊκές μάρκες επιδιώκουν να αυξήσουν τις πωλήσεις τους, αλλά και ένα κέντρο τεχνολογικής ανάπτυξης από το οποίο μπορούν να αντλήσουν λύσεις για τις ανάγκες άλλων αγορών.
Για τη Volkswagen, η αξιοποίηση κινεζικών ηλεκτρικών μοντέλων στην Ευρώπη θα μπορούσε να λειτουργήσει συμπληρωματικά προς τα δικά της προγράμματα εξέλιξης, επιτρέποντας ταχύτερη διεύρυνση της γκάμας της.
Το κρίσιμο ερώτημα είναι εάν η εταιρεία θα καταφέρει να μετατρέψει το πλεονέκτημα της ταχύτερης ανάπτυξης και του χαμηλότερου κόστους σε ανταγωνιστικές τιμές για τον Ευρωπαίο καταναλωτή, διατηρώντας παράλληλα την ταυτότητα και την ποιότητα που χαρακτηρίζουν τη μάρκα.
